Linh kiện nhôm hàng không vũ trụ

Hai lý do nổi bật nhất khiến nhôm trở nên thiết yếu đối với ngành hàng không vũ trụ đã được đề cập. Là một trong những kim loại có tỷ lệ độ bền trên trọng lượng cao nhất, giá trị của nhôm đối với ngành hàng không vũ trụ là điều hiển nhiên. Khung máy bay phải đủ chắc chắn và bền bỉ để chịu được áp lực khi cất và hạ cánh theo thời gian. Đồng thời, nếu kim loại quá nặng, điều này sẽ đòi hỏi nhiều nhiên liệu hơn trong các chuyến bay. Điều này có nghĩa là nhôm thường là lựa chọn tiết kiệm chi phí nhất cho máy bay.

Độ bền và trọng lượng không phải là ưu điểm duy nhất của nhôm; một lợi ích lớn khác của hợp kim nhôm là khả năng chống ăn mòn. Đây là yếu tố quan trọng quyết định độ bền của máy bay. Máy bay thường xuyên phải chịu tác động của các yếu tố thời tiết và thường xuyên trải qua các điều kiện khí hậu khắc nghiệt: nhiệt độ đóng băng ở độ cao lớn và tiếp xúc với đủ loại mưa, bao gồm cả tuyết và mưa lớn. Nhôm nổi tiếng với khả năng chống ăn mòn từ môi trường.

Hơn nữa, nhôm còn cực kỳ dễ định hình. Đây là một lợi thế cho ngành công nghiệp hàng không, vốn đòi hỏi độ chính xác cao để đảm bảo tính khí động học tối đa, chưa kể đến tất cả các chi tiết nhỏ có thể tìm thấy trên máy bay. Tính dễ chế tạo và gia công của nhôm khiến nó trở thành một lĩnh vực tiết kiệm chi phí hơn so với các vật liệu thay thế.

Nhôm cũng đẹp về mặt thẩm mỹ; mặc dù đây không phải là yếu tố quan trọng nhất, nhưng cũng không có hại gì vì không ai muốn bay trên một phương tiện không hấp dẫn về mặt thị giác (có lẽ ngoại lệ duy nhất là Millennium Falcon).

Người ta ước tính rằng 80% trong tổng số kim loại có trong máy bay hiện nay là nhôm; lý do thì dễ hiểu.